Preminuo John Ivan Prcela, povjesničar koji je život posvetio istini o Bleiburgu

U 103. godini života preminuo je John Ivan Prcela, hrvatski povjesničar, profesor i autor koji je najveći dio svoga rada posvetio istraživanju pokolja nad Hrvatima nakon Drugog svjetskog rata.

Njegovo ime ostaje trajno vezano uz monumentalno djelo Hrvatski holokaust, knjigu koja je dokumentirala stradanja hrvatskog naroda pod komunističkim režimom. Cijeli život posvetio je istraživanju Bleiburške tragedije i stradanja hrvatskog naroda pod komunističkim režimom

Rođen 1922. godine u Košutama kod Trilja, Prcela je školovanje započeo u franjevačkoj gimnaziji u Sinju, a nastavio na teološkim studijima u Makarskoj i Rimu.

Nakon završene osnovne škole, 1935. godine, Ivan Prcela se upisao na Franjevačku klasičnu gimnaziju – sjemenište u Sinju. Maturirao je u srpnju 1944. godine. U školskoj godini 1944./45. bio je student na Visokoj franjevačkoj bogosloviji u Makarskoj i odatle je mobiliziran u JNA 3. travnja 1945. godine.

Bijeg iz Hrvatske

Iz Trsta je 10. lipnja 1945. godine pobjegao u Italiju i uspio se upisati na Papinsko sveučilište Antonianum u Rimu gdje studira dvije godine. Godine 1947. teško je obolio, prekinuvši treću godinu studija a nakon dugog oporavka istupio je iz Franjevačkog Reda. Zatim odlazi u Sjedinjene Američke Države prvo u Chicago, a 1951. godine u Cleveland.

“Sin  sam Istjerane Hrvatske jer su me poratni pokolji oko Trsta 10. lipnja prisilili da utočište tražim u Italiji. Iz Napulja, prekrasnog talijanskog grada, 11. prosinca 1949. otplovio sam za New York te, točno dva dana prije Božića, stigao na svoje odredište u Chicagu.

Dne 9. srpnja 1951. preselio sam se u Cleveland, gdje sam godine 1954. diplomirao na John Carroll University i onda godine 1957. magistrirao na Western Reserve University, ispričao je 9. 0žujka kad je proslavio 103. rođendan.

Profesor i istraživač

Od 1954. do 1988. predavao je jezike – latinski, francuski, španjolski, talijanski i njemački – u školama u okolici Clevelanda. Iako je bio profesor jezika, njegova strast bila je povijest i istraživanje hrvatske tragedije. Neumorno je radio na prikupljanju dokumenata i svjedočanstava o Bleiburškoj tragediji i poslijeratnim likvidacijama.

Njegova istraživanja bila su usmjerena na očuvanje povijesnog pamćenja i borbu protiv zaborava žrtava. Radom je spajao akademsku preciznost i domoljubnu misiju.

Hrvatski holokaust

Najpoznatije djelo Johna Ivana Prcele, “Hrvatski holokaust”, objavljeno je u više izdanja i predstavlja jedno od ključnih svjedočanstava o poratnim zločinima. Knjiga je nastala u suradnji s drugim istraživačima i povjesničarima, a u hrvatskoj historiografiji zauzima posebno mjesto kao dokument vremena i glas žrtava.

“Hrvatski holokaust” ostaje trajni dokument istine o Bleiburgu.

Godine 2015. objavio je memoare “A LEGACY OF ENNDURANCE: Memoirs of My Long Life” (Nasljeđe izdržljivosti: Memoari mog dugog života) . U autobiografiji sastavljenoj od pitanja i odgovora dijeli osobnu povijest koja je dio svjetske povijest

“Iskustva iz Drugog svjetskog rata, a posebno poslijeratna, potaknula su me na pisanje ove knjige. Nakon Drugog svjetskog rata, gotovo cijela moja hrvatska generacija ubijena je u dugom nizu “Marševa smrti” i logora za istrebljenje diljem tadašnje komunističke Jugoslavije.

Međutim, budući povjesničari tog razdoblja povijesti ostavili su samo prazne stranice o mojoj ubijenoj hrvatskoj generaciji ili su te žrtve opisali kao ubojice! Takva parodija pravde i povijesti potaknula me na pisanje ove autobiografije, iako sam već napisao nekoliko povijesnih knjiga o toj užasnoj temi.

Preživio sam taj mirnodopski hrvatski holokaust, poznat kao Bleiburška tragedija. Zato u ovim memoarima želim budućim američkim i hrvatskim generacijama ostaviti vlastito nasljeđe koje sam ne samo proživio kroz toliko tragičnih peripetija, već sam ga i opisao u nekoliko povijesnih i teoloških knjiga.”

Prcela je doživio 103 godine, a njegovo ime ostaje upisano među najistaknutije hrvatske intelektualce u iseljeništvu. Njegov rad usmjeren na očuvanje povijesnog pamćenja i borbu protiv zaborava žrtava, podsjeća da povijest nije samo akademska disciplina, nego i moralna obveza prema onima koji su stradali.

John Ivan Prcela je sa suprugom španjolkom podigao petero djece. Pogrebni obred bit će  28. studenog 2025. u Clivelendu

M.M. /Foto: privatni izvor