Prije 18 godina napustio nas je veliki sveti Ivan Pavao II., svetac Katoličke Crkve i veliki prijatelj hrvatskog naroda.“Dozvolite mi otići u Očev dom”, bile su posljednje riječi pape Pavla II., koji je preminuo na današnji dan 2005. godine.
Ivan Pavao II. preminuo je 2. travnja 2005. u 21:37 dva dana nakon što mu se zdravstveno stanje pogoršalo zbog infekcije mokraćnog sustava. 1. veljače 2005. bio je hospitaliziran u bolnici Gemelli u Rimu do 10. veljače; nakon toga je zbog pogoršanja zdravstvenog stanja bio prisiljen propustiti većinu planiranih obveza. 27. ožujka, na dan Uskrsa, pojavio se nakratko na prozoru na Trgu sv. Petra. Kardinal Angelo Sodano pročitao je poruku Urbi et Orbi kada je Papa svojom rukom blagoslovio mnoštvo.
U srijedu 30. ožujka Papa se nakratko pojavio na prozoru na Trgu sv. Petra. Nije imao snage govoriti. Bio je to posljednji put da se pojavio u javnosti prije smrti. Preminuo je 2. travnja 2005. liturgijski na blagdan Božjeg milosrđa kojeg je sam, po Isusovim traženjima svete Faustine Kowalske odobrio i ustanovio.
Posljednje riječi voljenog pape Ivana Pavla II., kojeg posebno Hrvati i danas nose na srcu, bile su na poljskom jeziku i glasile su: “Pozwólcie mi odejść do domu Ojca”. (Dozvolite mi otići u Očev dom)
Pokopan je šest dana kasnije a na sprovodu mu je bilo između 2-5 milijuna ljudi.
Papa koji je obilježio povijest crkve i čovječanstva. Bio je poseban, Papa posebne ljubavi koja ne prestaje nikon njegove smrti na njegov spomen.
Sveti Ivan Pavao II. je vrlo rano ostao bez majke i oca. Prihvaća Majku Mariju za svoju Majku, njoj se u potpunosti predaje. Ona ga štiti, brani i zagovara kod svog Sina. Sveti Ivan Pavao II. kao pravi sin i apostol Majke Marije promiče pobožnost prema Presvetoj Djevici. Moli krunicu gdje god stigne.
Doživio je i preživio je atentat na obljetnicu ukazanja Gospe Fatimske kojoj je bio posebno odan i čije je tajne objavio cijelom svijetu što je također obilježilo njegov slavni ponifikat.
Hrvati se s osobitom ljubavi i poštovanjem sjećaju njgeovih velikih djela, riječi i podrške, posebno zahvalni za njegova tri posjeta Hrvatskoj (1994. 1998. i 2003.) te veliku zahvalnost za njegovu ulogu u međunarodnom priznanju Hrvatske.
Papa Ivan Pavao II. u Hrvatsku je doputovao još dok su ratne rane bile još svježe. Bilo je to 10. rujna 1994. godine. Papa je tada uputio poziv na pomirenje i mir. Na euharistijskom slavlju na zagrebačkom Hipodromu 11. rujna, na kojem se okupilo oko milijun ljudi.
Drugi pohod Ivana Pavla II. bio je od od 2. do 4. listopada 1998. godine. Imao je posebno povijesno značenje zbog proglašenja kardinala Alojzija Stepinca blaženim. Proglasio ga je blaženim u nacionalnom marijanskom svetištu Mariji Bistrici, u kojem se okupilo više od 500.000 vjernika.
Drugoga dana Papu su dočekali u najstarijem hrvatskom marijanskom svetištu Gospe od Otoka u Solinu. Na kraju je Papa zajedno s mladima otpjevao pjesmu “Rajska Djevo Kraljice Hrvata”.
Treći posjet Hrvatskoj 2003. ujedno je jubilarno, 100. apostolsko putovanje Ivana Pavla II. Tada je posjetio Rijeku, Zadar, Dubrovnik, Osijek i Đakovo.
Papa Pavao II. je dva puta posjetio Hrvate u Bosni i Hercegovini, 1997. i 2003. godine.
