Kada je sovjetska vojska napala Finsku 30. studenog 1939., pretpostavili su da će postići brzu pobjedu protiv svog malenog susjeda. Međutim, nije bilo baš tako lako. Finska je na kraju morala ustupiti dio teritorija, ali su se hrabro borili protiv Sovjeta tijekom cijele zime 1939.-1940.
Jedan od najvećih heroja ovog kratkog, ali krvavog rata bio je Simo Hayha (Simo Häyhä) obični finski farmer koji se proslavio svojim nevjerojatnim podvizima kao snajperist.
Njegov jezivi cilj utjerao je užas u srca osvajača i pomogao Fincima da spriječe potpuni poraz. I danas se Simo Hayha smatra najubojitijim snajperistom svih vremena, zaslužan za najmanje 505 ubojstava u samo 98 dana. Drugi podaci govore o 742 žrtve tijekom 100 dana borbi, no službeno se priznaju samo one koja su potvrđene.
Unatoč tome što su ga slavili kao heroja, Hayha je bio skroman o svojim ratnim postignućima, rekavši:
“Radio sam ono što mi je rečeno da činim i radio sam to najbolje što sam mogao. Ne bi bilo Finske da svi drugi nisu učinili isto.” (Tapio Saarelainen: ‘Bijeli snajperist’ )
Jednostavan finski farmer
Nitko tko je poznavao Simu Hayhu prije izbijanja rata ne bi mogao pretpostaviti da će postati narodni heroj.
Rođen 1905. u selu Rautjärvi u blizini finske granice s Rusijom, rano je naučio koristiti pušku i u mladosti je postao vješt lovac.
Godine 1925. odslužio je obaveznu vojnu službu, popevši se do čina kaplara prije nego što se vratio životu poljodjelstvu, lovu i skijanju.
Pobjeđivao je na mnogim streljačkim natjecanjima i bio u stanju pogoditi metu udaljenu 500 stopa 16 puta u jednoj minuti, što je vještina koja bi mu dobro došla kad je izbio rat.
Bio je član Finske civilne garde, a kada su Sovjeti 1939. prešli granicu, odazvao se pozivu da služi.
Finska pod opsadom
Što se tiče Sovjeta, invazija na Finsku cilj je bio vraćanje onoga što je nekada bio ruski teritorij, jer je Finska bila dio Ruskog Carstva od 1809. do 1917.
Staljinovi početni zahtjevi bili su samo kontrola nad poluotokom Hankö i prilagodba granice u blizini glavnog ruskog grada Lenjingrada. Međutim, nije bilo jamstva da će Sovjeti biti zadovoljni ovim malim teritorijalnim ustupcima.
Tijekom 1930-ih, svijet je vidio mnogo slučajeva u kojima su moćne zemlje preuzele svoje susjede uz malo otpora međunarodne zajednice.
Finska je samo morala pogledati na jug prema Čehoslovačkoj, Austriji i Poljskoj da vidi što bi se moglo dogoditi ako se ne odupru. Finski narod bio je izrazito domoljuban i odlučan održati svoju neovisnost, čak i ako je to značilo suprotstaviti se puno jačem protivniku.
Izgledi su sigurno bili složeni protiv Finaca u zimi 1939.-1940. Sovjetske invazione snage su procijenjene na 425.000 do 760.000 vojnika, dok su Finci imali najviše 340.000 ljudi na terenu.
Dok su finske trupe imale ograničenu opremu, Sovjeti su imali na raspolaganju blizu 6000 tenkova i više od 3000 zrakoplova.
Finci čak nisu imali mnogo protutenkovskog oružja, iako je finski teren, močvaran i šumovit, sam po sebi bio učinkovita obrana.
Izuzetno hladna zima, izvanredna čak i za Finsku, dodatno je spriječila sovjetsko napredovanje. Temperatura je sredinom siječnja pala na najnižu -45°F. Frostbite je uništio najmanje 60 000 osvajača.
Snijeg je također dao prednost finskim vojnicima, jer su se mogli kamuflirati noseći bijele uniforme.
Sovjetima je trebalo do kraja siječnja da shvate da će Fincima biti teže vidjeti ih farbanjem tenkova u bijelo i obuvanjem bijelih snježnih odijela.
Rusi ga nazvali “Bijela smrt”
Nakon sovjetske invazije, Simo Hayha pridružio se 6. bataljunu 34. pješačke pukovnije i bio stacioniran u blizini rijeke Kollaa. Ubrzo je postao bič Crvene armije, koja mu je dala ime “Bijela smrt” zbog njegovog smrtonosnog cilja.
Hayha je imao standardnu pušku M/28-30 Civil Guard, ali umjesto teleskopskog nišana koji koristi većina snajperista, radije je koristio željezni nišan.
Kamuflirani Simo Häyhä s uperenom puškom.
Njegovo obrazloženje ove odluke pokazuje koliko je pažljivo promišljao sve što je radio. Željezni ciljnik omogućio mu je da ostane nekoliko centimetara niže u svom skrovištu, predstavljajući manju metu za neprijateljske topove.
Teleskopski ciljnici također su bili skloni zasjeniti se na ekstremnoj hladnoći, a ta je zima bila neobično hladna. Naposljetku je primijetio da kada sunce blješti s teleskopskog nišana, neprijatelju otkriva položaj snajperista.
Budući da je lovio sitnu divljač još od djetinjstva, razvio je navike strpljenja i potpunog mirovanja kako bi se sakrio od svojih meta, bilo da su to životinje ili neprijateljski vojnici.
Hayha bi izašao noću, iskopao sebi jamu u snijegu i vratio se rano ujutro prije nego što sunce izađe.
Zatim bi ondje ostao do mraka. Sa sobom je ponio šećer s visokim udjelom ugljikohidrata i kruh kako bi svoje tijelo hranio tijekom dugih, hladnih zimskih dana.
Duboki snijeg te zime olakšao je Hayhi da ostane skriven od pogleda, pogotovo nakon što ga je naslagao oko sebe, a on je koristio snijeg da još više zakamuflira svoju prisutnost.
Stavljao bi snijeg na cijev puške da ne bi parilo kad bi ispalio metak i polivao snijeg ispred usta puške vodom da se stvori led kako ne bi bilo rastresitog snijega koji bi letio nakon pucanja. budući da bi to neprijatelju otkrilo njegovu lokaciju.
Čak bi stavljao snijeg u usta kako njegov topli dah ne bi stvorio oblake pare u ledenom zraku.
Njegovo dugogodišnje iskustvo strijelca i lovca proširilo se na njegovu nevjerojatnu sposobnost procjene udaljenosti i objašnjenja kako vremenski uvjeti poput vjetra ili kiše utječu na putanju metka.
Očistio je svoju pušku nakon svake misije i uvjerio se da je u savršenom radnom stanju prije nego što se vratio.
Između svoje obuke i velike pažnje za detalje, Simo Hayha postao je najgora noćna mora Crvene armije tijekom tri mjeseca Zimskog rata.
Neusporediv rekord
Isplatile su se sve Simine pomne pripreme i godine iskustva i brzo je skupio impresivan broj ubojstava. U samo jednom danu, 21. prosinca 1939., navodno je strijeljao 25 neprijateljskih vojnika.
Dana 17. veljače 1940. Hayha je proglašen “Herojem Finske” i odlikovan Kollaa križem u znak priznanja za svoje podvige. Do početka ožujka, njegov osobni broj bio je 505 mrtvih, iako su neke procjene bile čak 542.
Iako je bio najviše slavljen kao snajperist, otprilike polovica tih ubojstava izvršena je puškomitraljezom. Nosio je i ručne bombe i nož za dodatnu zaštitu, jer je većinu vremena operirao sam.
Sovjeti su, naravno, htjeli eliminirati tu tihu prijetnju i doveli su vlastitog elitnog snajperista da ga ukloni.
Nakon što je ubio nekoliko finskih vojnika, sovjetski strijelac je čekao da Hayha uzvrati i tako otkrije svoj položaj. Naposljetku, kako se približavala noć, odustao je, ustao i Hayha ga je odmah pogodio čistim metkom kroz glavu.
U tri mjeseca rata Simo Hayha je preživio nekoliko bliskih okršaja. Sovjeti su jednom bombardirali njegov položaj minobacačkim granatama, ali on je nekako prošao neozlijeđen.
Ironično, samo tjedan dana prije završetka Zimskog rata, 6. ožujka, doživio je tešku ozljedu, a njegovo vrijeme na prvoj crti bojišnice je isteklo.
Pogođen je u čeljust eksplodirajućim metkom i ostavljen da umre sve dok netko nije primijetio da mu se stopalo trza. Ostao je u komi tjedan dana i probudio se kada je shvatio da je rat završio.
Tijekom sljedećih 14 mjeseci, Hayha je prošao 26 operacija kako bi popravio svoju razbijenu čeljust, ali će ostati unakažen do kraja života. Nije se mogao vratiti na svoju staru farmu jer se nalazila na teritoriju koji je Moskovskim mirovnim ugovorom prepustio Sovjetima.
Grob Sime Häyhäa.
Dobio je novu farmu u Valkjärviju, gdje je uzgajao pse i lovio losove, ugošćujući uglednike poput Urha Kekkonena, finskog predsjednika.
Nikada se nije ženio i više je volio živjeti usamljeničkim životom, vjerojatno zato što je bio nesvjestan svog unakaženog lica.
Preselio se u stan u Ruokolahtiju kada više nije mogao upravljati svojom farmom, a zatim je otišao u starački dom godinu dana prije svoje smrti u 96. godini, 1. travnja 2002.
Simo Hayha nije smatrao da je njegova služba nešto čime bi se mogao pohvaliti, rekavši: “Rat nije ugodno iskustvo, ali tko bi drugi štitio ovu zemlju ako mi sami to ne želimo?” (Saarelainen, Tapio (2016.). Bijeli snajperist)
Unatoč tome, njegova postignuća kao snajperista su bez premca prije ili poslije, što ga čini neosporno najsmrtonosnijim strijelcem u povijesti.
Finnish Military Archives / Wikimedia Commons / Public Domain
