Na konferenciji za medije Stojković je preuzeo potpunu odgovornost za neuspjeh i poručio da više ne želi voditi reprezentaciju: ‘Razgovarao sam s predsjednikom i glavnim tajnikom saveza, ponudio sam svoju ostavku. Ovakav poraz nisam očekivao, a jedini krivac sam ja. Žao mi je zbog navijača, ali takav je sport i život’, rekao je Piksi, koji je reprezentaciju preuzeo 2021. i vodio je na Svjetskom prvenstvu u Kataru.
Samo nekoliko trenutaka nakon Piksijeve objave, Arena Sport, a i drugi srpski mediji izvijestili su da je Veljko Paunović imenovan novim izbornikom Srbije.
Odluka je donesena iznenađujuće brzo, a Paunović će već 14. listopada voditi momčad u sljedećem kvalifikacijskom susretu protiv Andore.
Paunović je dobro poznat srpskoj javnosti – 2015. je na Svjetskom prvenstvu U-20 na Novom Zelandu odveo mladu reprezentaciju Srbije do povijesnog zlata, čime je stekao status nacionalnog heroja.
Kasnije je radio u američkom Chicago Fireu, engleskom Readingu, meksičkoj Guadalajari i Oviedu, a sada se vraća na klupu reprezentacije u najtežem trenutku za srpski nogomet.
Paunović će imati iznimno težak zadatak. Srbija je porazom od Albanije gotovo izgubila izglede za plasman na Svjetsko prvenstvo u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Jedino bi pobjeda nad Belgijom ili neočekivani poraz Albanije od Andore mogla promijeniti situaciju, i to isključivo u teoriji.
Nakon dvoboja s Andorom reprezentaciju očekuje kratka stanka, a potom i prilika da se pripremi za nove izazove te potencijalni početak novog ciklusa pod vodstvom Veljka Paunovića.
M. M. /foto: p
