Hrvatska predsjednica Kolinda Grabar-Kitarović nalazi se u službenm posjetu Kanadi. Na svečanom prijamu u Hamiltonu čiji je domaćin bio predsjednik Vlade Justin Trudeau, Grabar-Kitarović je uručila Povelje Republike Hrvatske za doprinos očuvanju i jačanju povezanosti domovinske i iseljene Hrvatske.
Među gostima s kojima se susrela bio je i kanadski Hrvat Juraj Čuvalo, poznatiji kao George Chuvalo, koji je krajem šezdesetih godina prošlog stoljeća bio jedan od najboljih svjetskih boksača u teškoj kategoriji.
Legendarni boksač je svojedobno je zadavao velike muke najboljem boksaču svijeta Muhammadu Aliju s kojim se borio 1966. i 1972. godine. Iako je Ali pobijedio oba puta, Čuvala je dobro zapamtio. Nakon prve borbe Ali je završio u bolnici.
– Čuvalo je bio najtvrđi boksač s kojim sam se ikad borio. Primao je moje najbolje udarce – pričao je Ali nakon borbi protiv čvrstog Hrvata rođenog u Hercegovini.
Inspiracija za film Rocky
Čuvalo nikad nije pao u ringu, nije ga srušio ni veliki Muhammad Ali. U prvom meču izdržao je punih 15 rundi, a u drugom 12 rundi. Zanimljivo je da je Čuvalo za borbu 1966. godine imao samo 17 dana priprema.
– Sjećam se dobro tih borbi. Kad smo se prvi put borili, namjerno je podigao ruke i tražio da ga udarim u tijelo. To je napravio samo jedanput. Nakon borbe je krvario i završio u bolnici, a ja sam sa ženom otišao na ples. Tko je tu pobjednik?! – rekao je Čuvalo, čije su borbe s Alijem završile i u megapupolarnom filmu, Oscarom nagrađenom ‘Rockyju’.
Borba Georga Chuvala i Muhammada Alija, 1. svibanj 1972. Vancuver, Kanada:
– Silvester Stallone u filmu pokazuje svoju sliku, a to je zapravo fotografija s jednog mojeg meča. No ne znam jesam li ga inspirirao za film, nikad ga nisam pitao”, kazao je Čuvalo.
Iako se Čuvalova fotografija nalazi u filmu, inspiracija za film ‘Rocky’ Staloloneu je bila Alijeva borba s tada anonimnim boksačem Chuck Wepnerom, u kojoj je Muhammad Ali, 19 sekundi prije kraja, pobijedio u 15-toj rundi tehničkim nokautom.
Čuvalov otac Stipan emigrirao je u Kanadu 1926. godine iz sela Proboj pokraj Ljubuškog. Profesionalnu boksačku karijeru, koja je trajala 22 godine, započeo je 1956. godine, a njegov rekord je impresivan. Ima 73 pobjede, od toga 64 nokautom, izgubio je 18 puta, a dvije su borbe završile neodlučeno. Dva je puta na bodove ostao bez naslova svjetskog prvaka, a nitko ga nikada u ringu nije uspio oboriti.
Obiteljske tragedije
Rodno mjesto svojih roditelja bivši boksač je posjetio 2009. godine.
Usporedno s impresivnom profesionalnom karijerom, Juraj se morao boriti s privatnim tragedijama koje su ga zadesile. U razmaku od samo 11 godina njegovi sinovi Jesse, Georgie Lee i Steven su umrli od ovisnosti o heroinu, a breme obiteljske tragedije nije mogla izdržati supruga Lynne koja si je oduzela život.
Nakon privatnih tragedija Čuvalo je cijeli život posvetio borbi protiv ovisnosti on drogama.
Megy M. /Foto:uredpredsjednice
