Bogat dan na Svjetskom prvenstvu u Kataru otvaraju Argentina i Saudijska Arabija. Susret iz skupine C igra se u 11 sati. Argentinci su jedni od favorita na ovom prvenstvu, a Messi i društvo su bili veliki favoriti protiv Saudijske Arabije.
Nevjerojatan preokret napravila je Saudijska Arabija u samo pet minuta preokrenula Argentine 2:1 ostvarila veliku pobjedu. Argentina je u tih pet minuta primila jednak broj golova kao što je u posljednjih 15 utakmica.
Povela je Argentina golom Lionela Messija (10-11m), no početkom drugog poluvremena su Saleh Al-Shehri (48) i Salem Al-Dawsari (53) kreirali preokret.
Prema očekivanju, dvoboj jednog od glavnih favorita za svjetski naslov Argentine i jedne od najslabijih reprezentacija na svjetskoj smotri Saudijske Arabije u prvom je poluvremenu nalikovao na igru “mačke i miša”. Igralo se praktički samo na polovici terena koja je pripadala azijskoj reprezentaciji, a Argentina je i povela u ranoj fazi utakmice.
Abdulhamid je rukama držao Paredesa u svom kaznenom prostoru, a slovenski sudac Vinčič je nakon intervencije VAR-a pokazao na bijelu točku. Siguran izvođač kaznenog udarca u 10. minuti bio je argentinski kapetan Messi.
Do kraja prvog poluvremena Argentina je još tri puta tresla mrežu Saudijske Arabije, jednom Messi, a dva puta Lautaro, no svi ti golovi poništeni su zbog zaleđa. U prva dva navrata centimetri su odlučivali o tome da Argentina ne poveća prednost, dok je u trećem navratu Lautaro bio oko metar iza zadnje linije obrane Saudijaca.
Nastavak utakmice krenuo je potpuno neočekivano i Saudijska Arabija je u prvih osam minuta ostvarila potpuni preokret. U 48. minuti Al-Buraikan je sjajnom okomitom loptom “rasparao” argentinsku obranu, loptu je u kaznenom prostoru prihvatio Al-Shehri koji je potom izbjegao blok Romera i pogodio sam donji lijevi kut nemoćnog Martineza.
Samo pet minuta potom Al-Dawsari je fenomentalnim udarcem pogodio gornji lijevi kut Martineza za prednost Saudijske Arabije. Argentinci nisu dobro očistili jedan centaršut, Al-Dawsari je prihvatio loptu na rubu kaznenog prostora i potom si s dva driblinga stvorio prostor za neobranjivi udarac.
Argentinski izbornik Lionel Scaloni u 59. minuti napravio je tri izmjene i na teren uveo Lisandra Martineza, Enza Fernadeza i Juliana Alvareza, no to nije donijelo do nikakvih poboljšanja u dekaentnoj igri njegove momčadi.
U 63. minuti zaprijetio je Lautaro, njegov je udarac na putu prema golu pogodio Tagliafica i promijenio smjer, ali je Al-Owais sjajnom reakcijom spasio svoju mrežu.
Iako je Argentina preselila igru na saudijsku polovicu rijetko je prijetila Al-Owaisu, tek je Messi u 84. minzti uputio udarac glavom, ali ravno u ruke saudijskog vratara. Posljednju priliku za barem bod Argentine nije iskoristio Alvarez, njegov udarac glavom u 11. minuti nadoknade još je jednom paradom zaustavio Al-Owais.
Saudijskoj Arabiji ovo šesti nastup na svjetskim prvenstvima i četvrta pobjeda, ali daleko najveća u povijesti. Dosada su pobjeđivali Maroko, Belgiju (obje 1994. u SAD-u) te Egipat (2018. u Rusiji).
Ovim porazom prekinut je niz od 36 utakmica Argentine bez neuspjeha čime su “gauči” propustili izjednačiti svjetski rekord Italije od 37 uzastopnih utakmica bez poraza.
U skupini C još igraju Meksiko i Poljska koji će svoj susret 1. kola igrati od 17 sati.
ARGENTINA – SAUDIJSKA ARABIJA 1:2 (Messi 10‘ (11m)/Al-Shehri 48‘, Al-Dawsari 53‘)
ARGENTINA (4-5-1): D. Martinez – Molina, Romero (Od 59. Li. Martinez), Otamendi, Tagliafico (Od 71. Acuna) – De Paul, Paredes (Od 59. Fernandez), Messi, Di Maria, Gomez (Od 59. Alvarez) – La. Martinez
SAUDIJSKA ARABIJA (4-4-2-): Al-Owais – Al-Bulaihi, Abdulhamid, Al-Sharani, Al-Tambakti – Al-Malki, Al-Dawsari, Al-Shehri, Kanno – Al-Faraj (Od 45+2 Bahebri), Al-Brikan
