Bivši američki boksač i autor jedne od najvećih senzacija u povijesti tog sporta Leon Spinks preminuo je u dobi od 67 godina. Spinks je bio olimpijski pobjednik 1976., ali puno je poznatiji po pobjedi protiv Muhammada Alija dvije godine kasnije.
Leon je odmah nakon Montreala otišao u profesionalce, postavši teškaš, a nakon sjajne 1977. godine, početkom 1978. dobio je priliku boksati protiv Muhammada Alija za svjetsku titulu. Nakon rata u 15 rundi Spinks je slavio podijeljenom odlukom sudaca te je došao do svjetskog trona.
Nakon te borbe izrekao je poznatu rečenicu koja puno bolje zvuči na engleskom: „I’m not the greatest, I’m just the latest“, rekao je Spinks.
Sedam mjeseci kasnije boksali su ponovno, a Ali je pobijedio također odlukom sudaca i vratio titulu.
Leon Spinks je imao solidnu karijeru, ali se kasnijih godina nikad nije približio slavi iz ere okršaja s Alijem.
Njegov brat Michael koji je također osvojio zlato u srednjoj kategoriji u Olimpijskim igrama u Montrealu, kasnije je postao uspješan profesionalac i svjetski prvak poluteške i teške kategorije. Nanizao je 31 pobjedu u karijeri prije nego što ju je završio porazom od Mikea Tysona 1988. godine.
Njegov sin Cory također ga je nadmašio, bio je apsolutni prvak u velteru i karijeru završio s omjerom 39-8.
Oni koji su ga poznavali, rekli su da je Spinks bio dobra duša, a obožavatelji boksa voljeli su ga jer je pokazivao svoju ljudskost, kako dobre, tako i loše strane. Spinks je imao problema s alkoholom, kombinacija teškog opijanja i udaraca u glavu ostavile su posljedice na njegovo zdravlje.
U karijeri je imao 46 borbi, pobijedio je 26 puta, od toga 14 puta nokautom, 17 puta je izgubio, a tri puta je bilo neriješeno. Prestao se aktivno baviti boksom u 42. godini poslije borbe sa Fredom Houpeom 1995. godine.
Leon Spinks posljednjih je desetak godina imao zdravstvenih problema, dijagnosticirano mu je smanjenje mozga, vjerojatno kao posljedica brojnih primljenih udaraca, zbog čega su se na njemu vršila istraživanja.
Presudio mu je rak prostate, koji mu je dijagnosticiran 2019. godine. Preminuo je u petak obiteljskom domu u društvu obitelji i prijatelja.
M.M: /Foto:press
