Prošlotjedni povijesni toplinski rušio je temperaturne rekorde, a visokim temperaturama se pripisuje višak od 100 smrtnih slučajeva smo na području Oregona ( 107), piše vice.com
Vrućina se može osjećati apokaliptično, a znanstvenici sve više proučavaju uvjete vrućine i vlage u kojima neki ljudi iznenada umiru, fenomen koji je sve češći kao rezultat ekstremnih vremenskih uvjeta potaknutih klimatskim promjenama. To je možda najbolje ilustrirano u studiji objavljenoj prošle godine u časopisu Science Advances , alarmantno naslovljenog “Pojava vrućine i vlage previše ozbiljna za ljudsku toleranciju”.
Izvorno, ovakvi se uvjeti očekivali tek sredinom 21. stoljeća, prema klimatskim modelima. Ali oni su zapravo već ovdje. U toj su studiji Radley Horton, profesor istraživanja Lamonta na Zemaljskoj zvjezdarnici Lamont-Doherty sa Sveučilišta Columbia i koautori istraživali podatke meteoroloških stanica iz cijelog svijeta, prikupljene između 1979. i 2017., i pronašli preko 7000 slučajeva takozvane “mokre žarulje” (wet bulb) uvjeti, koji mogu dovesti do ljudske smrti.
Vlažna temperatura žarulje točka je na kojoj vlaga i toplina dosegnu točku u kojoj isparavanje uslijed znoja više ne hladi čovjeka. Većina ovih vlažnih stanja žarulja bila je koncentrirana u Južnoj Aziji, obalnom Bliskom Istoku i jugozapadu Sjeverne Amerike (područja označena crvenom i narančastom na karti koju su Horton i njegovi kolege stvorili dolje).
Uvjeti zapravo nisu toliko teški za zamisliti: mokri uvjeti žarulja javljaju se kada je relativna vlažnost zraka iznad 95 posto, a temperature su najmanje 88 stupnjeva F, prema studiji. Hortonovo je istraživanje pokazalo da ljudsko tijelo u biti uopće nije u stanju izdržati vlažne žarulje kad temperature dosegnu 95 stupnjeva F. Pod tim uvjetima moguće je da i inače zdravi ljudi umru.
“Čak i ako su u savršenom zdravlju, čak i ako sjede u hladu, čak i ako nose odjeću koja se u principu lako znoji, čak i ako imaju beskrajnu zalihu vode”, rekao je Horton. “Ako u zraku ima dovoljno vlage, termodinamički je nemoguće spriječiti pregrijavanje tijela.”
Hortonovo istraživanje podržala je Nacionalna uprava za oceane i atmosferu, što znači da je američka vlada aktivno proučavala vremenske prilike u kojima inače zdravi ljudi spontano umiru: “Na nekim su mjestima već zabilježeni kombinirani ekstremi vrućine i vlage iznad granice preživljavanja ljudi,” navedeno je u priopćenju za medije NOAA . NOAA također podupire nekoliko projekata koji dalje proučavaju uvjete mokre žarulje.
Znojenje je neophodna funkcija za suočavanje s vrućim danima. Kad se nađu na površini kože, kapljice znoja mogu se dovoljno zagrijati da se pretvore u plin i otope, uklanjajući toplinu i zadržavajući unutarnju temperaturu tijela.
Problem je što je sposobnost atmosfere da uzima vlagu konačna; voda se može pretvoriti u plinovito stanje samo ako je zrak koji okružuje tijelo dovoljno suh da ga prihvati. U pretjerano vlažnim uvjetima manja je vjerojatnost da znoj isparava u atmosferu nego u suhim, rekao je Horton. Suha vrućina, poput pustinje, iz ovog je razloga obično ugodnija od vlažne.
“Potrebna nam je razlika između ljudskog tijela i okoline, a ako zrak već zadržava što više vlage, nemate takav gradijent”, rekao je Horton.
“Vaše tijelo ne može dobiti atmosferu da iz njega oduzme vlagu.”
Dakle, u vlažnim danima voda koju naša tijela emitiraju jednostavno ostaje tamo, postaje sve vruća i vruća, a da nikada ne ispari u plin. (Razmislite o tome što se događa u parnoj sobi, kada vaše tijelo sakuplja znoj umjesto da ga uklanja, sve dok vrućina ne postane toliko silna da trebate izaći.)
Sve je veći broj drugih regija koje se približavaju ovoj točki: Jugoistok SAD-a, Meksički zaljev i Sjeverna Australija, svi označeni zelenom bojom na karti, bilježe više dnevne maksimalne temperature vlažne žarulje.
Horton vjeruje da će kratkoročno smanjenje izloženosti temperaturi vlažne žarulje biti pitanje prilagodbe ponašanja – jednostavno izbjegavanje tih stanja, na primjer, uzimanjem predaha u klimatizacijskim uređajima. No, kako jaka vrućina prelazi zemlju i energetske mreže u Teksasu , New Yorku i šire pokazuju znakove izvijanja pod pritiskom ekstremne upotrebe, pouzdanost AC postaje sve neizvjesnija.
Pristup AC-u također nije zajamčen, napominje Horton. Migranti i poljoprivrednici i oni koji žive u energetskom siromaštvu teže će podnijeti ove uvjete hlađenjem u zatvorenom, kaže on.
Matthew Lewis, direktor komunikacija u stambenoj zagovaračkoj grupi California YIMBY, primijetio je u nedavnom Twitteru da bi temperature vlažnih žarulja uskoro mogle biti faktor na čelu klimatskih migracija.
“Mnoga mjesta na kojima ljudi trenutno žive na planeti su na putu da ljudi postanu funkcionalno nenaseljeni”, rekao je. “Morat će se preseliti.”
Lewis poziva države i općine da se pripreme za ovu mogućnost: “Svrgnite NIMBY-ove u vašu gradsku vladu. Poražite automobilske stanove koji poriču da se sve ovo događa ”, napisao je Lewis.
Također poziva da vremenske emisije uključuju indekse vlažnih žarulja u najave temperature “kao stvar javne službe”, na način na koji neki rade mjerne podatke o kvaliteti i vlažnosti zraka. Horton kaže da su mjerenja “osjeća se poput” najbliža tome što mnoge prognoze dolaze, ali jedinice nisu standardizirane na svim meteorološkim postajama, a to može stvoriti zbrku.
“Sama činjenica da ne postoji jedan standard koji svi koriste i da većina ljudi ne može točno objasniti što to znači sugerira da bismo mogli učiniti više”, rekao je.
